一直以来，泰山雄伟壮丽的自然风光被无数文人墨客所称颂，在它的背后，有着一群挑山的汉子用他们那一幅幅铁肩默默付出着，他们坚忍不拔、不屈不挠、默默无闻、不求回报的精神不断启发和感动着人们。如今，“泰山挑山工”更是以浑厚的泰山文化为背景，以“勇攀高峰，一往无前”的进取精神为灵魂，逐渐成为了“国之魂魄，民之肝胆”的泰山文化的重要组成部分。
近年来，随着专门运送垃圾和货物的索道开通，泰山挑山工群体不如曾经那么壮大，目前泰山挑山工还有58人。但他们依然如同扎根在这山上的青松一般，用硬实的肩膀和那根长长的扁担挑起泰山上的物资供给，也挑起了吃苦耐劳、勇往直前的时代精神。
其实，自泰山有较大规模人类活动以来，挑山工的身影就筚路蓝缕，如影随形。除必须的生活用品外，山上任何一座古建的一砖一瓦，都是挑山工一步一趋搬运上去的，近代鼎盛时期，泰山挑山工人数曾达到过400余人。冯骥才先生四次登泰山，最受触动的就是“挑山工”精神，他1981年创作完成的散文《挑山工》，先后被编入中小学语文教材，累计使2亿学子受到砥砺。当然，随着现代化运输工具的快速发展，“挑山工”这一具有区域特点的行业正在削弱，但在某些特定的环境和条件下，这个群体仍然是不可或缺的。